En iskald kjærlighetshistorie

Dette er fortellingen om hvordan lidenskapen for is kan gjøre verden til et bedre sted

Det hele begynte på en sølete løpebane bak en skole i byen Merrick, Long Island, USA. To gutter, som alltid var sist over mållinjen, ville helst bruke tiden på det de elsket mest av alt: å spise. Den ene het Ben Cohen, den andre Jerry Greenfield.

Mange år senere - da Ben hadde fått sparken fra enda en strøjobb, og Jerry for andre gang hadde mislykkets i sitt forsøk på å komme inn på medisinstudiet bestemte de seg for å gjøre noe sammen. Da alle ideene de kunne komme på var for dyre å gjennomføre meldte de seg istedenfor på et 5 dollars brevkurs i iskremlaging.

I 1978 åpnet de opp dørene til sin egen isbar i en nedlagt, nyrenovert bensinstasjon i Burlington, Vermont. Her begynte de å eksperimentere med fersk fløte og gedigne biter med diverse ingredienser de kunne komme over.

Ben, som hadde hatt nedsatt smakssans siden fødselen ville hele tiden gjøre bitene i isen større for å forbedre tyggefølelsen. Dette ble derfor de to islagernes kjennetegn (Snart spres det rykte i byen om de to kreatørene, og folk strømmet til.

Køen foran forretningen var ofte så lang at Ben og Jerry syntes synd på kundene. Derfor begynte de å vise film på isbarens vegg.

De innførte også Free Cone Day og delte ut gratis is til alle sine fans. Denne merkedagen feires fortsatt hvert år, og er nå spredt ut til hele verden.

Dessverre var ikke Ben og Jerry helt som vanlige forretningsmenn. De levde primært etter Jerrys yndlingsslagord ”hvis det ikke er gøy, hvorfor skal vi gjøre det”. Etter adskillige måneder med manglende bokføring låste de døren og hengte opp et skilt hvor det sto: ”vi har stengt for å finne ut om vi tjener penger”. Noe de heller ikke gjorde…..

Men litt etter litt lærte de ett og annet. De tok fatt i en kunstnerisk anlagt kamerat som designet et beger, de kunne pakke is i. Og mens Jerry ble igjen i isbaren, begynte Ben å kjøre lengre og lengre turer i sin skramlekasse av en folkevogn, for å levere is til restauranter og butikker.

Også etter hvert som virksomheten vokste, med nye isbarer, flere ansatte og større og større distribusjon var Ben og Jerry tro mot sitt motto om at ”en virksomhet har et ansvar også oven for det samfunn hvor de driver”. Ved å støtte småbønder i området, ved å utvide de ansattes personalgoder og ved å forære is til gode lokale formål, ble hver del av virksomheten en måte å spre glede på.

Deres viktigste ideer og visjoner ble sammenfattet i Ben & Jerrys Mission”

BEN & JERRY’S MISJON

Ben & Jerry’s ble grunnlagt på – og drives den dag i dag av – et utradisjonelt forretningskonsept, som består av tre tett sammenflettede grunnpillarer.

Produktmisjon
Å produsere, distribuere og selge uimotståelig is av den aller høyeste kvalitet, med et bredt sortiment av fantasifulle smaksvarianter, fremstilt av naturlige råvarer og med respekt for våre omgivelser og vårt miljø.

Økonomisk misjon
Å skape langsiktig og lønnsom vekst i virksomheten, så vi øker verdien for våre interessenter og skaper gode utviklings - og karrieremuligheter for våre ansatte.

Sosial misjon
Å drive forretningen slik at vi anerkjenner den sentrale rolle virksomheten spiller i samfunnet, ved å finne nye veier å forbedre menneskers livskvalitet på både lokalt, nasjonalt og internasjonalt.

Sentralt for vår misjon
... står overbevisningen om at alle tre deler skal utvikles likeverdig på en måte som utviser respekt for menneskene både i og utenfor vår virksomhet.

Etter ti år hadde ryktet om de to islagerne spredt seg til Washington. I 1985 ble de kåret til Årets småbedrift, og måtte reise helt til Det Hvite Hus for å ta imot prisen av Ronald Reagan. Ben, som aldri hadde hatt noen dress hadde i siste sekund lykkes i å få tak i en litt for trang italiensk kelnerjakke, for å være (nogenlunde) kledd for utdelingsseremonien.

På tross av at Ben & Jerry’s is nå var storfavoritt i hele USA fortsatte de sitt ukuelige arbeid med å stadig produsere nye elleville isblandinger. Med sorg i hjertet ble de fra tid til annen helt enkelt tvungne til å ta bort visse smaker for at is forhandlerene skulle få plass til nye.

De skrittet da opp et stykke utmark bak isfabrkken, bygde et gjerde og anla Flavour Graveyard. Der hviler i dag alle smakene som har fantes under hver sin gravsten. Hvis du synes det er for langt å reise dit kan du besøke gravlunden på internet istedenfor Flavour Graveyard.

Noen smaker hadde likevel blitt så populære at Ben & Jerry ikke våget å legge dem ned. Og det er bra, for du kan fremdeles sette skjeen din i disse klassikere som Cookie Dough, Vanilla Toffee Crunch og Chocolte Fudge Brownie. Les mer om våre smaker på våre smaksvarianter.

Selv om Ben & Jerry for over ti år siden overlot de daglige is eksperimenter til sine spesialtrenede Smaks Guruer (en lykkelig liten gjeng som smaker og tester nye fantastiske isblandinger på vårt kjøkken) er de stadig aktivt involvert.

De representerer nå virksomheten med sitt engasjement i miljø, fred, og sosiale spørsmål. Blant mye annet har de økt bevisstheten om hvor store kostnader som er knyttet til atomvåpen i forhold til forringelsen av helse og utdannelses sektoren, de har investert i utvikling av ny miljøvennlig fryseteknologi og har utviklet nye former for bærekraftig landbruk til glede for oss alle sammen, inkludert bøndene, hønene og kuene.

Men de største satsinger har gått til innføringen av Fairtrademerkede ingredienser og tiltak for å motvirke den globale oppvarmingen. Les mer om dette på Fairtrade og Klimanøytral